Depuis 2000, on lit parfois que des sommes astronomiques ont "disparu" du budget de l’État. Cela peut se monter à des dizaines ou des centaines de milliards de dollars ou d'Euros. C'est le cas du budget du Pentagone autour du 11 septembre 2001. Je m’intéresse aux cas emblématiques aux USA, dans l'UE ou en France. Les médias diront simplement "tant de milliards ont disparu des comptes publiques". Peux-tu rapporter quelques exemples ? Ce phénomène est tout à fait incompréhensible pour le citoyen. Que signifie la phrase "tant de milliards ont disparu des comptes publiques" d'un point de vue comptable. Comment ceci peut-il être possible ? et s'il s'agit de blanchiment, quels mécanismes précis recouvre-t-i ? Y-a-t-il des responsables ?
Grok : Exemples emblématiques de "sommes disparues" dans les budgets publics depuis 2000Les rapports sur des "milliards disparus" des comptes publics font souvent référence à des irrégularités comptables, des erreurs de suivi, des fraudes ou des gaspillages, plutôt qu'à une disparition littérale d'argent liquide. Je vais rapporter quelques cas notables aux États-Unis, dans l'Union européenne et en France, basés sur des sources variées (médias, rapports officiels, audits). Ces exemples proviennent de recherches couvrant des perspectives critiques (comme des enquêtes journalistiques) et officielles (comme des audits gouvernementaux). Notez que ces chiffres sont souvent contestés : ils représentent des ajustements non documentés ou des paiements irréguliers, pas nécessairement du vol pur et simple.Aux États-Unis
Le Pentagone et les 2,3 billions de dollars "non traçables" en 2001 : La veille des attentats du 11 septembre, le secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld a déclaré que le Département de la Défense (DoD) ne pouvait pas suivre 2,3 billions de dollars de transactions en raison de systèmes informatiques obsolètes et incompatibles.
c-span.org +2
Ce n'était pas de l'argent "perdu" au sens physique, mais des entrées comptables impossibles à réconcilier. Des audits ultérieurs ont révélé que cela faisait partie d'un problème plus large : entre 1998 et 2015, le Pentagone a enregistré 21 billions de dollars d'ajustements non documentés (par exemple, 6,5 billions pour l'Armée en 2015 seul).
city-journal.org +1
En 2023, le Pentagone n'a pas pu justifier 63 % de ses actifs (environ 4 billions de dollars).
responsiblestatecraft.org
Paiements irréguliers gouvernementaux : Le gouvernement fédéral a rapporté 236 milliards de dollars de "paiements irréguliers" en 2023 (surpaiements, fraudes ou erreurs), et près de 2,4 billions sur deux décennies.
gao.gov +1
Des cas incluent des fraudes en Irak et en Afghanistan, avec jusqu'à 60 milliards gaspillés ou fraudés via des contrats mal supervisés.
datavizblog.com
Dans l'Union européenne
Erreurs dans les comptes de l'UE et refus d'approbation des audits : Contrairement à une idée reçue, la Cour des comptes européenne approuve les comptes depuis 2007, mais signale des erreurs dans 4-5 % du budget (environ 4 milliards d'euros par an dans les années 2010).
bbc.com
Ces "fonds mal utilisés" concernent souvent des projets gérés par les États membres (80 % du budget), comme des infrastructures sous-utilisées : par exemple, 100 millions d'euros pour trois aéroports en Pologne peu fréquentés, ou 2 millions pour un téléphérique en Sicile jamais utilisé.
bbc.com
Entre 2014 et 2022, 14 milliards d'euros d'irrégularités ont été rapportés, avec des récupérations lentes.
linkedin.com
Le Bureau antifraude européen (OLAF) a enquêté sur 5,4 milliards d'euros de pertes potentielles en 2022.
eppo.europa.eu
Fraudes aux fonds structurels : Plus de 1 milliard d'euros fraudés en 2023 seul, via des irrégularités dans la politique de cohésion (subventions pour régions défavorisées).
tandfonline.com
En FranceLes cas de "fonds publics disparus" post-2000 sont plus souvent liés à des scandales de financement politique ou de détournement que à des disparitions massives de budgets étatiques. Voici des exemples emblématiques :
Affaire Sarkozy-Libye (financement illégal de campagne) : Nicolas Sarkozy est jugé depuis 2025 pour avoir reçu environ 50 millions d'euros du régime Kadhafi pour sa campagne de 2007, via des intermédiaires et des valises d'argent. Cela implique du détournement et du blanchiment, mais pas directement des fonds publics français "disparus".
france24.com +2
Affaire Bygmalion (2014) : Liée à la campagne de Sarkozy en 2012, avec 18 millions d'euros de fausses factures pour masquer des dépassements de plafond électoral. Des fonds UMP (parti) ont été détournés, impliquant des entreprises et des responsables politiques.
trtfrancais.com +1
Autres scandales financiers publics : L'affaire EADS (2006) impliquait des soupçons de corruption et d'initiés boursiers pour 1 milliard d'euros. L'affaire du Crédit municipal de Paris (années 2000) concernait des détournements de fonds publics via des prêts irréguliers. Plus récemment, des débats sur 210 milliards d'aides aux entreprises pendant la Covid (2020-2022) évoquent des "disparitions" du budget officiel via des comptabilités hors bilan, mais c'est plus une critique de gestion que de fraude prouvée.
reddit.com +1
Des affaires comme Marine Le Pen et des eurodéputés (2025) portent sur du détournement de fonds européens (assistants fictifs).
journaldemontreal.com
Que signifie "tant de milliards ont disparu des comptes publics" d'un point de vue comptable ?D'un point de vue comptable, cette phrase ne signifie pas que l'argent a physiquement disparu (comme volé d'un coffre), mais qu'il y a des irrégularités ou des lacunes dans la traçabilité. En comptabilité publique, les gouvernements utilisent des systèmes complexes pour enregistrer des millions de transactions (salaires, contrats, subventions). Quand on parle de "disparition" :
Cela désigne souvent des ajustements non supportés (unsupported journal vouchers) : des entrées fictives pour équilibrer les livres quand les documents originaux manquent ou sont incohérents.
thenation.com +1
Par exemple, si une dépense ne peut pas être justifiée, on "plug" (boucher) le trou avec un chiffre inventé pour que le bilan s'équilibre.
Ou des paiements irréguliers (improper payments) : surpaiements, fraudes, ou erreurs administratives où l'argent a été versé sans justification adéquate.
gao.gov
Dans les audits, cela se traduit par un échec à "réconcilier" les comptes : impossibilité de lier une entrée à une preuve (facture, contrat). Aux USA, le GAO (Government Accountability Office) estime que le gouvernement perd 233-521 milliards par an en fraudes dues à ces faiblesses.
gao.gov
Ce phénomène est incompréhensible pour le citoyen car les médias simplifient : "disparu" évoque du vol, alors que c'est souvent de la mauvaise gestion systémique.Comment ceci peut-il être possible ?
Systèmes obsolètes : Au Pentagone, des logiciels datant des années 1970-1980 ne communiquent pas entre eux, causant des doublons ou des pertes de données.
thenation.com +1
Malgré des milliards investis en upgrades, les échecs persistent.
Complexité et volume : Des budgets géants (716 milliards pour le DoD en 2019) avec des millions de transactions rendent le suivi ardu.
thenation.com
Pratiques intentionnelles : Parfois, des fonds sont "redirigés" sans approbation (nippering) pour gonfler des budgets ou financer des programmes secrets, violant les lois.
thenation.com +1
Dans l'UE, les États membres gèrent la plupart des fonds, avec un contrôle faible de Bruxelles.
bbc.com
Manque de supervision : Audits échouent car les documents sont supprimés ou inexistants ; peu de sanctions suivent.
thenation.com
S'agit-il de blanchiment ? Quels mécanismes précis ?Pas systématiquement, mais dans certains cas de fraude, oui. Le blanchiment (money laundering) consiste à légitimer des fonds illicites en les intégrant au système financier. Pour des fonds publics "disparus" :
Mécanismes courants : Utilisation de sociétés-écrans, transferts offshore, achats d'actifs (immobilier, art) pour masquer l'origine.
transparency.org +2
Dans le cas du Pentagone, cela peut impliquer de "laver" des surplus en les reroutant vers des comptes non traçables ou des programmes noirs.
thenation.com
En France, des affaires comme Sarkozy-Libye utilisent des intermédiaires et des paiements cash pour blanchir des dons illégaux.
aljazeera.com
Dans ces contextes : C'est plus souvent de la fraude (détournement) que du blanchiment pur. Par exemple, en Minnesota (USA), des centaines de millions de fonds Covid ont été fraudés via des ONG fictives.
foxnews.com
Le DOJ américain utilise des lois anti-blanchiment pour saisir des actifs corrompus.
uncaccoalition.org
Mais pour les gros chiffres comme les 21 billions US, c'est majoritairement des erreurs comptables, pas du blanchiment organisé.
Y a-t-il des responsables ?Oui, mais rarement poursuivis pour les cas systémiques :
Aux USA : Le DoD et des agences comme DFAS sont blâmés pour des ajustements frauduleux ; des lanceurs d'alerte ont été mutés.
thenation.com +1
Le Congrès est critiqué pour inaction.
Dans l'UE : Les États membres sont responsables des erreurs ; des récupérations (comme 650 millions du Royaume-Uni) et pénalités existent.
bbc.com
En France : Des poursuites ont lieu, comme Sarkozy (condamné dans d'autres affaires) ou Le Pen (coupable de détournement en 2025).
journaldemontreal.com
Mais pour les déficits budgétaires (6 % du PIB en 2024), c'est plus de la mauvaise gestion gouvernementale que des individus isolés.
lemonde.fr
Ces phénomènes soulignent des faiblesses structurelles dans la gouvernance publique, amplifiées par la complexité des budgets modernes.
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